ステアリングホイール用電極構造体と耐久性樹脂層

第１樹脂層は芯金（芯となる金属部品）の外周に沿って配置され、一方の面には長尺状の第１電極が設置されている。樹脂層はシート状またはフィルム状で、耐湿性と形状保持性に優れた素材を用い、芯金と電極を離して配置する。絶縁支持体（電気を通さない支え）は芯金側と電極を分離し、第１係合部と第２係合部で芯金の凹部（内側の窪み）に係合する。第１電極は握持検出用の静電センサ電極として使われる場合とヒータ線として発熱する場合のいずれかで動作する。発泡体は第１樹脂層を覆い、リム外郭を形成して握りやすさと保護を両立する。

本技術の要点は、芯金を外周側に覆う電極構造体を、第１樹脂層・絶縁支持体・第１電極の順に積層する構成により、形状保持性と耐久性を両立させる点にある。第１樹脂層は変性ポリフェニレンエーテル系または同様の樹脂を用い、芯金の形状に沿って成形されていることで、芯金の凹部を含む周囲形状の再現性を高める。絶縁支持体は樹脂材料で、芯金と第１電極の間に介在して電気的接続を防止する。第１電極３１は導線・金属薄膜・導電性インクのいずれかで形成され、芯金から離隔して配置される。静電容量の変化を検出することでリムの把持を認識する静電センサ機能と、ヒータとしての発熱機能を排他的または共用で実現できる。ハーネスは第１電極と制御回路を結ぶ供給線で、電源部からの直流または交流を印加して動作を駆動する。発泡体はウレタン系で、芯金・絶縁支持体・第１電極・第１樹脂層を埋設して外郭を形成するための保護層として働く。さらに、被係合部・係合部の組み合わせにより芯金への取り付け時の位置ズレを抑制する。これらの構成は、従来の熱可塑性ポリイミド系フィルムヒータと比べ、形状保持性と耐久性の両立を実現する。